Поветлужье - Страница 63

И вот сей, почти вольный муж, так огорошил Михалыча, что тот сидел и раскачивался, осознавая свою ошибку.

- Не переживай так, Иван, - тронул его Ишей за плечо, - я не понимаю о чем ты глаголишь, токмо не стоит это таких волнений. Как волна о берег бьешься, туда-сюда, туда-сюда...

- Говоришь, от ветлужского князька посылы были? - наконец взял себя в руки Михалыч.

- То не ведомо мне, от князька ли, от кого другого, токмо черемисы то были знатные, - кивнул головой Ишей. - Людишкам, что об этом мне шепнули, верить можно.

- Если бы знать об этом заранее, то сотника буртасского надо было, как зеницу ока беречь, - все ещё сокрушался егерь. - И не стрелами их бить, а пробовать договариваться. Я то ведь мыслил, что корни их похода из их же земли и ведут.

- Полно те, в самом деле, деяние то обычное, - наконец вставил свое слово воевода, - ничто сотник бы те не баял полезного. Пришли к нему посылы, обещали горы злата да товар живой, что на защиту себя не встанет. А кугуз ветлужский с нас подарки поимел, землицей не своей одарив, а опосля и мзду получил бы, проводив через тех же буртасов нас в дальний полуденный путь вместе с отяками. Что на них стрелы переводить, когда можно одним махом вместе с нами избавиться. Чем выше человече сидит, тем боле не своими руками жар загребает. С ромеев сие идет, подкуп да подлог там первое деяние, ты с Радимиром о том погутарь, он много тебе историй перескажет.

- Верно все говоришь, воевода, - задумался Михалыч, - только это все догадки, а сотник нам бы много интересного поведал. Мы бы тогда знали что делать, да как себя вести.

- А что иное можно деяти, окромя того, что ужо помыслили? - продолжал размышлять воевода. - Сила воинская нужна, так ту собираем. Злато да серебро для той силы, так то торговлей будем иметь. Торговля с чего? Да с того, что ты с сотоварищами замыслил. И все эти деяния нужны токмо для того, чтобы выжить... Помысли, сколь свершить надо для сякого простого желания...

- Да, а ведь еще две седмицы назад мы с сотоварищами хотели лишь сами как-то выкарабкаться. А теперь надо задумываться о выживании сотен людей. Растут наши цели... Послушай, Трофим Игнатьич, все-таки надо узнать, что у черемисов на уме...

- Кабы могли, то повыведывали бы, а нет, так неча и голову забивать.

- С торговлей к ним по осени ехать надо, заодно и свою силу покажем, - хлопнул себе по колену ладонью Михалыч.

- А что, верно ты сказываешь... - пришла пора и для воеводы задуматься, - я мыслил Суждаль навестить, там знатно расторговаться можно, но и по черемисским городкам проехаться можно.

- Ну что, брат Ишей, вот и первое наше путешествие намечается, - хлопнул того панибратски по плечу Михалыч.

- Лестно мне, что ты меня братом назвал, - озадаченно заморгал тот, - с чего бы?

- Не бери в голову, присказка то, - засмеялся Михалыч, - а может, придет время и побратается, чем черт не шутит...

- Не поминай нечистого ни в речах, ни в помыслах, - перебил его Трофим, - а то будешь потом его деяния полной ложкой хлебать... Вон, похоже, ужо ложка начинает набираться...

С низовьев Ветлуги показалась юркая долбленка, ходко шедшая в их сторону. Спустя несколько минут в полном облачении, однако грязных и местами даже прорезанных кольчугах, на берег сошел Пычей с Терлеем.

- Принимай свою рать, воевода, - обратился к Михалычу староста.

- Эдак нас с тобой вечно путать будут, - бросил егерь Трофиму, - надо бы мне какое название придумать, что ли... - и повернулся к Пычею, - и ты здрав будь. Рассказывай, что случилось.

- Поначалу пошли лодью в средний гурт с Терлеем, а я поведаю, что с нами случилось.

- Серьезное что? - насторожился Михалыч.

- Обошлось, да чуть кровь не пролилась меж родами нашими. Ты не томи, посылай...

- Ишей, охотнички наши, что тебе с лодьей помогали, где?

- Так лодьи и строжат, кто на болото не ушел. В весь то их не пустили.

- Бери сколь надо и плыви... Терлей покажет куда.

Когда Ишей с отяцким воином убежали, Пычей расслаблено вздохнул и уселся на корягу:

- Нет ли поснидать чего? С утра во рту ничего не было...

- Бери, - передал ему узелок Трофим, - не обессудь, без горячего сидим, баб то в веси нет, а самим сготовить недосуг. Но зато медку хлебнуть потом дам, - указал он пальцем на стоявший в сторонке глиняный кувшинчик.

- Благодать, - зажевал Пычей молодую репку и тут же закусил ее куском мяса, достав его из узелка, где оно лежало завернутое в широкие зеленые листья. - Аже короче сказывать, - продолжил он с набитым ртом, - то наше поселение на все согласно, о чем Иван баял намедни и более того. Просим мы тебя, воевода, - обратился он к Трофиму, судорожно глотая кусок, чуть привставая и наклоняя голову, - принять нас под свою руку. Дай только традиции древние и верование наше исполнять. Те из мастеровых, кто пожелал, собираются на новые земли, аже примете вы нас и землицу выделите на поселение. Их до десятка человек, да семьи. В дружину новую полтора десятка готово вступить... Все одоспешенные, и пяток кольчуг от тех, кто мастеровыми остаться пожелал. Токмо пожелание есть, абы часть дружины в гурте нашем располагалась. Немного там людишек останется, и место лишнее найдется. То про нас.

А иной расклад с другими поселениями. Винюсь, не сохранили мы добычу в полной мере. По приходу нашему видели мы, как жадность там старших людишек обуяла и стали те добычу меж собой делить, не думая как дале жить и как от ворога спасаться. Да порешила часть воев, кто не токмо о своем животе мыслит... выйти из родов своих и позвать других общинников за собой. Примет их род мой со всем почтением. Сказано было слово на утро и стали сбираться оне. И вышло их на средний гурт полторы сотни вместе с бабами и детишками. И мастеровые среди них и вои. Да только указали нам в вину, что замятню мы учинили и стали пред нами с оружием и не пускали нас. Не допустили мы крови меж нами, но поваляли нас и кольчуги посекли наши предостаточно. - Пычей оторвался от своего стихотворного слога и развел руками, в которых еще находились недоеденные куски мяса, показывая, как его изваляли.