Поветлужье - Страница 114

114

- Не вышло, крепкий орешек достался, - досадливо поморщился полусотник, когда черемиска оказалась вне зоны слышимости негромкого разговора.

- Что не вышло?

- Разговорить ее не вышло... А так, мало ли от чего она засмущалась или чему засмеялась? На жареном не поймали, остается гадать, кто же ее заслал... А слышала она достаточно, хотя никакие тайны особые мы с тобой и не обсуждали, - тихо закончил Михалыч и встал с лавки, на которой они с Трофимом коротали время во дворе усадьбы, ожидая когда черемисский князь примет суздальских гостей и позовет их. Подойдя к девице, складывающей дрова из поленицы на сгиб локтя, он предложил ей свою помощь, мягко забрав у нее стопку колотых чурбаков, и предложив знаком накладывать ему еще. Поведя бровями, черемиска недоуменно улыбнулась тому, что статный воин хочет помочь ей по хозяйству, но все же накидала ему на руку еще немного. А потом даже стала накладывать сверх этого небольшую горку, с хитрецой улыбаясь. Однако, неловкий полусотник покачнулся, одно полешко съехало и через мгновение упало прямо на ногу молодой хозяйки, как раз обернувшейся за новой порцией дров.

- Ай!

- Не зашиблась? - участливо спросил Михалыч у наклонившейся девушки, растирающей через поршни отбитые пальцы.

- Нет, уфф... Ой...

- Добре. Теперь сказывай, куда дровишки складывать... И скажи хоть, как зовут тебя, красавица?

- Улина... - недовольно отозвалась та нежным грудным голосом. - До очага неси.

- А коли князь ваш узнает, что девица какая-то догляд за нами вела? - продолжил свой допрос полусотник, вышагивая по пути в дом рядом с Улиной, которая на этот вопрос гордо вздернула свою голову, предъявив всему миру в лице глазеющего на нее воеводы точеный аристократический профиль. - Что делать тогда будешь?

- Мышке слезки, а кошке все токмо игрушки, - гневно раздулись ноздри девушки.

- Оп-па, да ты этого зверя знаешь, оказывается? Я про кошку...

- Видала я многое, чужестранец, - проходя мимо воеводы, девица будто случайно задела его подолом рубахи и юркнула в дом. А оттуда уже донеслось. - Токмо дурень всех дурнями почитает...

- Просвети тогда, отчего же не умоляешь нас о тебе князю не говорить? - Продолжил настаивать Михалыч, ссыпая поленья около очага. - Или ты все-таки с его дозволения за нами приглядываешь? Не в родне ли ты у него, что он тебе такие дела поручает?

- От осины яблонька не вырастает...

- Че... Хрр... - воевода попытался решительно присоединиться к разговору, однако ограничился невнятным междометием, стукнувшись со всего маха головой о притолоку низенького входа. Все же столь незначительное препятствие его не остановило и он, нагнувшись, протиснулся следом за собеседниками внутрь кудо, придерживая двухстворчатые двери. - Да что уж ты пристал к нашей кормилице? Раскрой глаза, снедать она нам готовит...

- А ты уши раскрой, - возразил Михалыч, - по разговору видно, что Лаймыру она кем-то приходится. Может племянница, а то и дочь... А то ведь все глаза на нее проглядишь, никак оторваться не можешь...

- Я отцу своему дочь, а Лаймыр мне дедом по матери приходится. Он и попросил за вами приглядеть...

- Хм, что он нас-то не упредил? Мы тут про тебя ужо всякое помыслили, - виновато пробормотал Трофим и вдруг спохватился. - Али не примет нас нынче князь ваш, а? Улина? Оттого ты и готовку затеваешь, на ночь-то глядя? Токмо маловато что-то для двоих мужей...

- Закормишь кошку, так она мышей ловить не станет, - ушла от ответа Улина.

- Так тебе по нраву ловля наша? Смотри, останемся голодными, съедим, а косточки оближем, - попытался пошутить Трофим и подсел к девушке, которая в это время помешивала кипящее варево, добавляя туда зелень для аромата.

- Атмашке кол пурен гын, подышкат верештеш, - замахала та руками перед лицом, отгоняя едкий дым, попавший в глаза.

- Про что сказываешь, краса ненаглядная? Язык-то твой не знаем, прости Христа ради, - Трофим наклонился к девушке и подул, не сколько отгоняя дым, сколько попытавшись откинуть пряди волос, выбившиеся у той из-под головной повязки и закрывшие при этом лицо.

- Сказываю, раз попалась волку в пасть, не вернешь, - вытерев выступившие от дыма слезы, Улина подняла руку, чтобы заправить выбившиеся волосы, но неожиданно повернулась к Трофиму, не отводя глаз. - Что, вой, проглотишь али боязно, что мышка поперек горла встанет?

- Такую мышку впору в руки взять, да оберегать всю жизнь от кошек, - воевода потянулся, чтобы помочь ей заправить прядь, но рука его дрогнула и накрыла хрупкую женскую кисть, сразу замершую от робкого прикосновения.

Тихо стукнула створка двери, незаметно для двоих выпустив скользнувшего как тень полусотника.

- Ай-яй-яй, Лаймыр, - сразу стал ворчать Михалыч, стоило ему выйти во двор, - ведь все рассчитал, зараза такая, двое холостяков, внучка писаная красавица, глаз не оторвать... Теперь бы выяснить, кто у нее папа... Да мыслю, ты и это уже продумал задолго до нашей встречи, старый хитрец. Только вот что тебе от нас надо-то? Что-то ведь не шуточное, раз на словах не сказал...

***

Вечером того же дня Михалыч понял, что дело худо, потому как Трофим приобрел чересчур задумчивый вид и отвечать стал немного невпопад.

- Ты что, серьезно на девчонку эту запал? - попытался он растормошить своего воеводу, устроившись удобнее на верхнем ряду полатей.

- Запал? А... Нет... не знаю...

- Хм... Ну ладно, в дела сердечные лучше не вмешиваться, а то тебе же и достанется... в любом случае. А коли надумаешь что, так признаешься когда-нибудь. Ты лучше вот что мне объясни, сколько черемисов в междуречье Ветлуги и Вятки обитает, приценивался?

114