Поветлужье - Страница 110

110

- Против воев мы сопляки, однако это нас и спасет, - начал Тимка, переводя свой взгляд по очереди с одного лица на другое и читая там только недоумение. - Они не ждут от нас сопротивления, думают, мы лишь мешаться будем под ногами. А нам надо действовать так, будто мы должны принести тот бочонок.

- Жатва... Много людей. Мы не... - вмешался Мошка и остановился, запутавшись в малознакомых словах. Мошка и в самом деле был похож на свое имя. Мелкого росточка, он постоянно крутил руками, помогая себе в разговоре, забегал перед собеседником, заглядывая в глаза, что-то постоянно щебетал и куда то двигался. Однако, суетливым он не был, и вызываемое мельтешение в глазах было лишь внешним эффектом, прикрывая до поры цельную натуру. По крайней мере, с того момента, как его поставили над пятеркой, добыча глины и замес приросли почти на треть, а в пятерке прекратились выяснения отношений.

- Ты хочешь сказать, что побеждать мы не должны? - поднял бровь Тимка. Получив утвердительный кивок, чуть подумал и добавил. - А мы можем и не отдавать тот бочонок в руки. Поставим перед Сварой его, пусть сам решает, отпускать воинов или нет. Пойдет так? Тем более... мне кажется, он уже все решил, только напоследок поучить их уму-разуму хочет...

- Так и решим, - согласился Мстислав, - как победу добыть, знаешь?

- Мыслю, того никто не знает, - вздохнул Тимка, - силы уж больно не равны... Однако, раз нам разрешили любые хитрости, надо использовать их... везде, где только можно. Нам ведь не выиграть надо, а себя показать. Предлагаю... в первую очередь поделиться на разные группы, по способностям и действовать по разным направлениям. Стрелки, инженерная группа... ну, это те, кто ловушки будет ставить...

- Не успеть, - возразил Юрка, тщательно подбирая выражения, - они убегут... быстро.

- Я об этом как раз и говорю, - Тимка старался степенно и взвешенно выкладывать свои мысли, вскачь несшиеся в его буйной голове. - Действовать надо на всех уровнях... эээ... к примеру, ловушки ставить на дружинников, которые будут возвращаться обратно. Загодя все продумать. И поставить туда загонщиков... тех, кто будет отвечать за то, чтобы они в эту ловушку попали. А в саму весь отправить трех-четырех ребят, больше и не надо, народу-то прорва.

- Понял я тебя, - Мстислав сощурил глаза, явно прокручивая в своей голове какой-то сценарий, - и вот что я предлагаю...

***

Закатное солнце медленно опускалось за кромку леса, окуная в густой сумрак высокие хвойные деревья, росшие по краям лесной речки и окрашивая в красноватые тона лица стоявших около плотины людей. Недовольные лица. Недовольные самой игрой, происходящей в то время, которое нужно проводить на полях, вставая до зари и убирая столь драгоценный для выживания хлеб. Недовольные тем, что Свара в первую очередь распорядился снять тетивы с луков и убрать их в котомки за плечами. Как выразился глава воинской школы, чтобы не постреляли друг дружку на месте и не лишили бы его столь увлекательного действия, как бой петушков с цыплятами.

- Ну, двинулись, - махнул Свара рукой, вызвав этим серию судорожных движений со стороны дружинных. Потянутые из-за поясов деревянные мечи, сброшенные с плеч котомки, из которых доставались тетивы, первые шаги через плотину в сторону отроков. Они явно хотели разобраться с теми сразу, на месте. Чтобы детки не путались под ногами и не попадали под руку, когда придется лезть в темноте через тын, мимо настороженных дозорных.

А отроки сразу ожидаемо порскнули в стороны, большая часть из них побежала по тропинке в сторону старой веси. А меньшая часть, точнее пятерка под предводительством Посэга, сына отяцкого охотника, зарылась руками в еще не совсем вытоптанную траву около самого обрыва реки. В стороны полетели комья травы и в руках отроков показались... небольшие луки, из которых они учились стрелять еще в раннем детстве, и которые не жалко было зарыть в яму на прибрежном обрыве, пусть и выстланную сухой травой. Этих луков было более чем достаточно, поскольку часть дружинных буквально выстроились вдоль плотины всего в паре десятков метров от ребят, пробираясь мимо Свары, вставшего посередине перехода через реку, уперев руки в бока и не собиравшего сдвигаться даже чуть, чтобы пропустить кого-нибудь мимо себя. Первый слитный щелчок тетив вызвал ругательства трех человек из егерей, схватившихся за ноги, следом последовал еще один залп и еще большая часть начала доказывать Сваре, что отроки поступили нечестно, остальные же отступили или попрыгали с плотины в воду, чтобы не попасть под стрелы. Часть отяков все же успела натянуть луки, но подростки к тому времени уже растворились в густых зарослях.

- Десять выстрелов из двух с половиной десятков и восемь выбывших, - невозмутимо отпарировал начальник воинской школы жалобы, поступившие к нему. - Как завлекательно, - чуть позже пробормотал он, когда на часть разъяренных воинов, начавших преследование убежавших по тропинке отроков, обрушился еще один ливень стрел в упор из прибрежных кустов, где успели засесть совсем другие стрелки. - Пять из пяти. И ни одного, кто бы головой думал.

В этот момент у егерей все-таки нашелся кто-то, раздающий команды, они успокоились и стали методично прочесывать лес, иногда постреливая и извлекая оттуда исподтишка усмехающихся подростков. Пару раз Свара разглядел даже увесистые затрещины, видимо, встретились родственники. Однако вместе с семеркой отроков явились обратно на плотину и двое дружинных, ругаясь чуть в стороне на правила, которые заставляли выбывать из игры даже при слабом касании деревянных клинков тела.

110