Поветлужье - Страница 109

109

- А коли не захотят отроков возвернуть? - с сомнением протянул Никифор.

- Дружинные то остались, хоть и покобенились, значит не все так плохо, - пожал Николай плечами. - А коли не вернут детишек, значит совсем их прижало, помогать надобно... Хоть тех же воев отпустить в помощь.

- Юся беру на себя, - сказала, как отрезала, Фрося, - хороший хлопчик, понятливый, лишнего не сболтнет. И ребяток выберу. А с тебя, Никифор, возы и сено. А ты Николай, со Сварой потолкуй. Лучшие-то к черемисам ушли... Из оставшихся, глядишь, и выделит кого в помощь, а сам пусть вновь набранных готовит.

***

- Сподобились разрешения моего спросить, так? Коли память не изменяет мне, надысь вы не такие смирные, да послушные были, - Свара оттолкнулся спиной от сруба, к которому перед этим прислонился, ожидая подходящую делегацию, и засунул пальцы рук за пояс. Перед ним, пряча взгляды и опустив головы, мялись дружинные, которым не терпелось отправиться за реку, чтобы помочь семьям с уборкой урожая. Оружные вои кряхтели, поглаживали бороды, но стоически молчали, готовясь не одну минуту выслушивать острого на язык Свару. Однако тот не стал на этот раз долго их высмеивать, придираясь к кривым рукам, неуклюжим телам и старым, но сопливым носам, а почти сразу свел свою речь к неожиданному предложению. - С уходом давешним вашим воевода разбираться будет, я же выскажу ему мнение свое, аже таким косоруким не стоит меч доверять, а уж поступков, кои воинам под стать, ждать от вас вовсе не приходится. Кхмм... Просили, однако, за вас... Ну, что же, для смердов самое то в землице копаться. Отпущу вас, токмо абы меня скука не заела, принесите вы мне перед тем... Как у вас говорилось, отрок, про земли дальние? - обратился Свара к Тимке, что-то обсуждающего с Мстиславом внутри сруба.

- За тридевять земель, принести яблочко наливное, - не растерялся тот, однако спустя мгновение сконфузился под пристальным взглядом Свары, понявшим, что отроки не просто так слонялись рядом и чутко вслушивались в то, что происходит.

- Вот! За яблочком в старую весь сбегайте! - вернул свое внимание отякам Свара, закатив вверх глаза и постучав себя по плоскому животу.

- Так нет у вас там яблок, - скороговоркой произнес Юсь, выступавший, как обычно, посредником. - Коли в нижний гурт сплавать, так там несколько одичавших яблонь есть, стрясем.

- Диких... А мне наливное желается! - сварливо произнес начальник воинской школы, однако чуть погодя оттаял. - Ну ладно, пусть меду крепкого бочонок принесут поутру... Токмо абы не знал о том никто, ясно? В ночь пойдете...

- Так ночью их не пустят в весь... коли за медом придут они, - не понял Юсь.

- А ты мыслил, я перинку у себя подбить попрошу? - ласково спросил его Свара и повернулся к отякам. - Салом тут заросли без полусотника, аже гонял их без продыха по лесам! - нежный тон стремительно перешел в окрик начальства. - Пусть вот мальцы еще под ногами у них мешаются, абы не казалась прогулка легкой... Мстиша!

- Я! - тут же вырос перед Сварой заместитель Юся по школе.

- Не дадите этим воям принести мне бочонок, просите поблажку по школе какую хотите... на три дня.

- Мы сами его принесем! - встрял Тимка, спрыгнув на землю с недостроенного крыльца и становясь рядом.

- И за то хотим обучения на мечах... - добавил Мстислав, и признался, - ужо натесали из дуба десяток, хоть и малого размера.

- Из дуба... Натесали... Хотим... - передразнил его Свара, и вдруг махнул рукой. - А пусть! Кто принесет поутру, того и победа. Эээ... идут по два с половиною десятка с обеих сторон. По стреле тупой на каждого. По одной! Деревянные мечи али другое что из дерева дозволяется в любых количествах. Стрелять токмо по ногам. Ежели попал, то убит, а коли повыше место на теле стрела задела, то сам стрелок выбывает. Это абы отроки глаза не повыбивали воям. Мечом али другим оружием чуть коснутся кого, хоть царапнут, то сразу тому уходить в сторону. Так что брони не вздеваем, ни к чему. Коли кто нарушит правила сии, так той стороне поражение припишу. Коли увечье кто нанесет, то же самое. Гондыр с Терлеем глазами моими будут при том. Все не отследят, да мыслю, все должны понимать, аже слово перед собой держать надобно, а не перед другими. Сей миг... за полудень ужо перевалило. При закате и начнем. По разным сторонам речушки пойдете, выйдете от плотины. Дозволяются любые хитрости с того момента, как отмашку дам. Мстиша, отрока мне пришли, коего я к Петру отправлю, а то постреляют вас как курей ночью-то... Однако и зрить дозор зорче будет после слов моих к ним. Ах, запамятовал... По заре мне в руки отдадите тот бочонок. Там же, на плотине. А возьмете его в подклети дома дружинного, ровно на ведро он. Да не перепутайте, там в некоторые и насадка войдет, не трогайте их, токмо побьете лесной дорогой по темноте. Ночью меня не будите, сплю я в это время. Все перевел, Юсь? Пусть не ершатся, обратного ходу не дам. Ну, до вечера, пошел я...

***

- У нас время до заката, - Мстислав посмотрел в сторону отяцких ребят с Сосновки, стараясь раздельно проговаривать слова для большей понятности, - а то и менее, надобно подготовиться. Кто мысли полезные имеет?

- Кха-кха... - прочистил горло Тимка, и по старой школьной привычке поднял руку вверх, чтобы его заметили.

После кивка Мстислава, который был назначен помощником Юся и формально командовал всеми отроками в отсутствие старших, он вышел на середину поляны и встал рядом с тем напротив сидящих ребят, которые за прошедшие недели по общему мнению зарекомендовали себя с лучшей стороны. Точнее, такое мнение выразил Мстислав, предварительно посоветовавшись с Андрейкой и Тимкой. Первый из советчиков уже возглавлял пятерку на постоянной основе, вполне с этим справляясь, а последний, хотя и не вполне оправился от ран, но обладал, имея на счету четырех убитых буртасов, просто непререкаемый авторитет среди сверстников. Да и мысли не раз высказывал дельные. Кроме упомянутой троицы на поляне присутствовали еще отяцкие ребята из семей мастеровых, переехавших из нижнего гурта. Звали их Можга, Юбер и Посэг, однако ребята их сразу переименовали в Мошку, Юрку и Прошку, чему те особо не противились, сами при этом в разговоре коверкая на свой лад переяславские имена.

109